Francia: l’inflazione cala, ma i consumatori non spendono

Nel 2024 l’inflazione è scesa in Francia e attualmente si attesta all’1,6%, ben sotto il 5,2% del 2022 e il 4,9% del 2023, come riporta l’Istituto nazionale di statistica e studi economici (Insee).

C’è stata anche una ripresa in estate dovuta all’effetto Olimpiadi, e alcune aziende hanno avuto un buon anno. Carrefour, ad esempio, ha dichiarato a novembre di aver riconquistato quote di mercato dai suoi rivali, ed Hermès, a differenza di alcuni dei concorrenti del lusso, ha avuto un balzo del 10% nelle vendite nel terzo trimestre.

Tuttavia, la maggior parte dei settori ha visto una riduzione delle vendite, dai giocattoli all’immobiliare, fino  al fai da te. Ma allora perché i francesi non stanno spendendo?

L’inflazione sarà anche diminuita, ma le persone non lo avvertono per due motivi principali. Primo, i prezzi al consumo sono ancora gonfiati, ma gli stipendi no. Il secondo è dovuto all’instabilità politica. Pensiamo al cibo, una voce importante per il bilancio familiare. L’ente di controllo dei consumatori 60 Millions de Consommateurs tiene d’occhio lo stesso paniere di 31 prodotti di articoli comunemente acquistati durante la spesa settimanale francese nei grandi ipermercati: un chilo di farina e pasta, una pizza surgelata, le uova e lo shampoo più economici, per esempio.

Ebbene, ad agosto 2024, i prezzi degli stessi marchi erano aumentati del 12,5% rispetto al 2022. Ciò  significa che le persone stanno comprando meno cose da mangiare. Nel 2020, il consumatore medio di generi alimentari aveva 14 articoli nel carrello della spesa, quest’estate ce n’erano solo 11. Le segnalazioni di persone che hanno la sensazione di ricevere meno cibo in cambio del loro denaro sono corroborate dal fatto che i prodotti dei supermercati sono complessivamente più costosi del 20% rispetto al 2021.

Le persone acquistano più prodotti alimentari scontati man mano che invecchiano e, mentre il costo è diminuito per la maggior parte di frutta e verdura nel 2024 (tranne il povero cetriolo, il cui costo in media è aumentato di ben il 53% dal 2023), il prezzo nell’ultimo decennio è aumentato del 50% per la frutta e del 67% per la verdura, secondo Familles rurales. Questo gruppo indipendente si batte per i problemi delle famiglie che vivono fuori dai centri cittadini.

È anche ampiamente documentato che le famiglie in Francia hanno cucinato più uova rispetto a prima, scegliendo fonti di proteine più economiche rispetto alla carne. Nel 2023 in media una persona media ha mangiato 24 uova in più rispetto a 20 anni prima e i dati del 2024 mostrano che il trend continua.

Questa sensazione di sentirsi senza soldi è aggravata dal fatto che gli stipendi non sono aumentati allo stesso ritmo dell’inflazione. Mathieu Plane, vicedirettore del dipartimento di analisi e previsioni dell’Osservatorio francese dei cicli economici (OFCE), ha dichiarato a Le Monde che tra l’estate 2021 e l’estate 2024, gli stipendi sono saliti dell’11%. Tuttavia, il costo di tutto il resto è aumentato del 13%, quindi in realtà hanno perso tutti il 2%. Insomma, le persone hanno un reddito disponibile molto inferiore.

Le vacanze stanno diventando irraggiungibili

Non è solo cibo. Negli ultimi cinque anni i prezzi delle vacanze hanno superato l’inflazione. Ad esempio, un biglietto per entrare a Disneyland per adulti costa circa 124 euro (per entrambi i parchi), un balzo del 25% in cinque anni. Se prenoti una camera d’albergo in Francia, il costo a notte è del 26% in più rispetto al 2019 e addirittura del 37% nella Capitale. Uno skipass di sei giorni a Les Gets, una località francese con prezzi medi, costa 291 euro, con un aumento del 28% in cinque anni.

Una spiegazione è che dopo Covid-19, poiché la domanda diviaggiare era feroce, albergatori, compagnie aeree e altre compagnie di viaggio hanno continuato ad aumentare i prezzi. Un’altra è che l’aumento vertiginoso del costo delle materie prime, dell’energia, della lavanderia e dei trasporti ha fatto salire i prezzi, così come la necessità di aumentare gli stipendi nel settore per attrarre le persone post Covid.

Tuttavia, le famiglie non possono continuare a spendere senza controllo per le attività ricreative. L’Insee afferma che quest’estate, le famiglie francesi hanno speso meno all’interno dei parchi a tema una volta sul posto rispetto al passato. Di conseguenza, i siti di home sharing stanno esplodendo perché le famiglie francesi cercano di ridurre i costi e la tendenza, più in generale, è quella di viaggiare per periodi ridottie su distanze più brevi.

È interessante notare che l‘industria dei viaggi ora annovera le piattaforme di streaming Netflix e Canal Plus tra i suoi concorrenti, perché è lì che molte persone ora scelgono di trascorrere il loro tempo libero.

Le persone si sentono politicamente a disagio

A questi aumenti dei costi di beni di prima necessità e vacanze si aggiunge un’enorme necessità di maggiore fiducia nel futuro. Il Governo in Francia continua a zoppicare da una settimana all’altra e sta ancora lottando per approvare il suo bilancio, che promette anche di trasferire sostanziali aumenti delle tasse ai consumatori.

Il più grande partner europeo della Francia, la Germania, sta soffrendo i suoi guai politici e un’Europa divisa causa disagio a fronte dell’imminente arrivo di Trump e dell’incertezza su cosa ciò significhi per i dazi e per contenere l’aggressione russa alle porte dell’Europa. Mentre l’Insee ha segnalato un calo della fiducia dei consumatori a novembre, è chiaro che pochi si sentono davvero ottimisti riguardo al futuro. In effetti, le famiglie non sono sicure se staranno meglio dopo Natale.

L’articolo originale è su Fortune.com