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Anche se più stati hanno legalizzato la marijuana, i tassi di consumo tra gli adolescenti sono in calo. C’è stato anche un calo significativo nella percezione da parte dei giovani che la cannabis sia di facile accesso nel 2024 nonostante l’ampliamento del mercato dell’uso da parte dei maggiorenni, secondo l’ultimo sondaggio nazionale finanziato a livello federale pubblicato martedì.

L’indagine Monitoring the Future (MTF), supportata dal National Institute on Drug Abuse (NIDA), ha rivelato una tendenza “senza precedenti”, con tassi di consumo di droga tra i giovani in generale rimasti sostanzialmente invariati dopo essere scesi a minimi storici durante la pandemia di coronavirus, ha affermato la direttrice del NIDA Nora Volkow.

Per i sostenitori della riforma della cannabis, le ultime scoperte rafforzano la tesi secondo cui l’attuazione di mercati della marijuana regolamentati per maggiorenni, con misure di salvaguardia come i controlli dei documenti d’identità presso i rivenditori sicuri, in ultima analisi scoraggia l’accesso dei giovani.

 

A quel punto, l’uso di cannabis tra gli studenti dell’ottavo, decimo e dodicesimo anno è ora inferiore rispetto a prima che i primi stati iniziassero a promulgare leggi sulla legalizzazione nel 2012. Attualmente ci sono 24 stati in cui la marijuana ricreativa è legale.

Sebbene sondaggi passati abbiano rilevato che un numero maggiore di maggiorenni consuma cannabis a seguito del movimento di legalizzazione, la stessa cosa non si è verificata tra gli adolescenti.

“L’uso di cannabis è rimasto stabile per le classi più giovani, con il 7,2 percento degli studenti dell’ottavo anno e il 15,9 percento degli studenti del decimo anno che hanno segnalato l’uso di cannabis negli ultimi 12 mesi”, ha affermato la NIDA in un comunicato stampa martedì. “L’uso di cannabis è diminuito tra gli studenti del dodicesimo anno, con il 25,8 percento che ha segnalato l’uso di cannabis negli ultimi 12 mesi (rispetto al 29,0 percento nel 2023).”

Inoltre, tra gli studenti dell’ottavo, decimo e dodicesimo anno coinvolti nel sondaggio MTF, si è registrato un “trend stabile” per quanto riguarda i tassi di svapo di cannabis. E mentre lo svapo si è stabilizzato, i resoconti sul fumo come metodo di consumo di marijuana sono diminuiti.

 

La NIDA e i ricercatori dell’Università del Michigan, che hanno condotto l’indagine, hanno anche ampliato il questionario per il 2024, includendo gli studenti dell’ottavo e del decimo anno in una domanda sull’uso di prodotti a base di THC delta-8.

Ha scoperto che “il 2,9 percento degli studenti dell’ottavo anno e il 7,9 percento degli studenti del decimo anno hanno segnalato l’uso negli ultimi 12 mesi”. E per gli studenti del dodicesimo anno a cui era stato precedentemente chiesto del cannabinoide, l’uso del delta-8 THC “è rimasto stabile con il 12,3 percento che ha segnalato l’uso negli ultimi 12 mesi”.

In un briefing sul sondaggio, i funzionari della NIDA hanno affermato che i risultati riflettono una tendenza incoraggiante che ha colto di sorpresa alcuni esperti . Volkow, ad esempio, aveva ampiamente attribuito un calo sostanziale del consumo di sostanze illegali tra i giovani nel periodo 2020-2021 al fatto che la pandemia aveva ridotto al minimo le interazioni sociali per molti giovani. L’aspettativa era che ci sarebbe stata una ripresa in mezzo a una rinnovata socializzazione, ma ciò non è accaduto.

  

“Questa tendenza alla riduzione dell’uso di sostanze tra gli adolescenti è senza precedenti”, ha affermato Volkow in risposta agli ultimi dati. “Dobbiamo continuare a indagare sui fattori che hanno contribuito a questo rischio ridotto di uso di sostanze per adattare gli interventi a supporto della continuazione di questa tendenza”.

L’ indagine ha inoltre rilevato che, in tutti e tre i gradi, si è registrato un aumento della percezione che l’uso di marijuana comporti un “grande rischio”.

Durante il briefing di martedì, la responsabile della ricerca epidemiologica della NIDA, Marsha Lopez, ha notato la “significativa diminuzione” nell’uso di marijuana tra gli studenti del 12mo anno, nonché “significativi cali per tutti e tre gli anni per quanto riguarda l’uso segnalato di CBD”.

Alla domanda se le tendenze del consumo di cannabis indichino che i timori circa un potenziale aumento del consumo tra i giovani, spesso propagandati dai proibizionisti, fossero in definitiva infondati, ha detto a Marijuana Moment che, sebbene non si spingerebbe necessariamente “così lontano” con la caratterizzazione, ha affermato che “ciò che stiamo vedendo nei dati è che i giovani non ne fanno più uso”.

“Stanno segnalando che ne stanno usando di meno. Ecco cosa ci dicono i dati”, ha detto Lopez.

Il vicedirettore della NORML, Paul Armentano, ha dichiarato in un comunicato stampa in cui reagiva al sondaggio MTF che “le affermazioni sensazionalistiche secondo cui le leggi sulla legalizzazione dell’uso ricreativo sarebbero collegate a un maggiore consumo di marijuana da parte degli adolescenti semplicemente non sono supportate da dati affidabili”.

  

“Questi risultati dovrebbero rassicurare i legislatori sul fatto che l’accesso alla cannabis può essere regolamentato legalmente in modo sicuro, efficace e che non influisca inavvertitamente sulle abitudini dei giovani”, ha affermato.

I risultati sono in linea con le indagini precedenti che hanno indagato la relazione tra le giurisdizioni che hanno legalizzato la marijuana e il consumo di cannabis tra i giovani.

Ad esempio, un rapporto del governo canadese ha recentemente rilevato che i tassi di consumo quotidiano o quasi quotidiano da parte sia degli adulti che dei giovani sono rimasti stabili negli ultimi sei anni dopo che il Paese ha promulgato la legalizzazione .

Un altro studio statunitense ha segnalato una “significativa diminuzione” del consumo di marijuana tra i giovani dal 2011 al 2021 , un periodo in cui più di una dozzina di stati hanno legalizzato la marijuana per gli adulti, specificando tassi più bassi sia di consumo nel corso della vita che nell’ultimo mese da parte degli studenti delle scuole superiori a livello nazionale.

I risultati sono in contrasto con le affermazioni degli oppositori della legalizzazione, secondo cui il cambiamento di politica, attuato per la prima volta in Colorado e nello Stato di Washington nel 2012, avrebbe portato a un aumento vertiginoso del consumo di cannabis tra gli adolescenti.

Nel frattempo, all’inizio di quest’anno sono stati pubblicati i dati del sondaggio sui comportamenti a rischio dei giovani del CDC del 2023. I numeri aggiornati mostrano un  continuo calo nella percentuale di studenti delle scuole superiori che hanno segnalato l’uso di marijuana nel mese precedente nell’ultimo decennio .

Un altro rapporto federale pubblicato quest’estate ha concluso che  il consumo di cannabis tra i minorenni, ovvero le persone di età compresa tra 12 e 20 anni, è diminuito leggermente tra il 2022 e il 2023 .

Separatamente, una lettera di ricerca pubblicata dal Journal of the American Medical Association (JAMA) ad aprile affermava che non ci sono prove che  l’adozione da parte degli stati di leggi per legalizzare e regolamentare la marijuana per gli adulti abbia portato a un aumento del consumo di cannabis tra i giovani  .

Un altro studio pubblicato dal JAMA all’inizio dello stesso mese ha rilevato in modo analogo che  né la legalizzazione né l’apertura di negozi al dettaglio hanno portato ad un aumento del consumo di cannabis tra i giovani .

Nel frattempo, a dicembre, un funzionario sanitario statunitense ha affermato che l’uso di marijuana tra gli adolescenti non è aumentato  “nonostante la proliferazione della legalizzazione a livello statale in tutto il Paese”.

“Non ci sono stati aumenti sostanziali”, ha detto Lopez della NIDA. “In effetti, non hanno segnalato un aumento nemmeno nella disponibilità percepita, il che è piuttosto interessante”.

Un’altra precedente analisi del CDC ha rilevato che  i tassi di consumo attuale e costante di cannabis tra gli studenti delle scuole superiori  hanno continuato a diminuire nel contesto del movimento per la legalizzazione.

Uno studio condotto su studenti delle scuole superiori del Massachusetts, pubblicato lo scorso novembre, ha rilevato che  i giovani di quello stato non erano più propensi a consumare marijuana dopo la legalizzazione , sebbene un numero maggiore di studenti percepisse i propri genitori come consumatori di cannabis dopo il cambiamento di politica.

Uno studio separato finanziato dal NIDA e pubblicato sull’American Journal of Preventive Medicine nel 2022 ha anche scoperto che  la legalizzazione della cannabis a livello statale non era associata a un aumento dell’uso tra i giovani . Lo studio ha dimostrato che “i giovani che hanno trascorso la maggior parte della loro adolescenza sotto la legalizzazione non avevano più o meno probabilità di aver usato cannabis all’età di 15 anni rispetto agli adolescenti che hanno trascorso poco o nessun tempo sotto la legalizzazione”.

Un altro studio del 2022 condotto dai ricercatori della Michigan State University,  pubblicato sulla rivista PLOS One , ha scoperto che “le vendite al dettaglio di cannabis potrebbero essere seguite da un aumento dei casi di insorgenza di cannabis tra gli anziani” negli stati in cui è legale, “ma non tra i minorenni che non possono acquistare prodotti a base di cannabis in un punto vendita al dettaglio”.

Le tendenze sono state osservate nonostante  l’uso di marijuana e di alcune sostanze psichedeliche da parte degli adulti abbia raggiunto “massimi storici”  nel 2022, secondo dati separati pubblicati l’anno scorso.

(Marijuana Moment del 17/12/2024)

 

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