Fuoco di Sant’Antonio, tipi di falò e dove vederli in Sardegna

Il rituale prende infatti avvio con la preparazione del falò un’operazione collettiva che inizia il 16 gennaio, noto come Su pesperu (la vigilia). In questo giorno, gli abitanti dei paesi coinvolti si radunano per raccogliere la legna necessaria a costruire le pire, spesso guidati da gruppi di volontari o associazioni locali, e selezionano accuratamente tronchi, rami e altri materiali vegetali, per poi dedicarsi alla preparazione delle fascine e allo sradicamento di una pianta, cava al suo interno (la cosiddetta tuva).

La legna viene poi trasportata nella piazza principale del paese, oggi su un trattore e anticamente su un carro trainato da buoi, accompagnata da un partecipato corteo di carri e di uomini a cavallo e dal suono delle Launeddas (un antico strumento a fiato sardo che viene suonato con la tecnica della respirazione circolare, composto da tre cilindri ricavati da delle canne, in grado di produrre polifonia), dove viene disposta con maestria per creare una struttura stabile e imponente, che ricorda la ferula del santo.

Nei fori dei rami tagliati si inseriscono spesso delle frasche di alloro che non solo hanno una funzione simbolica, ma che serviranno anche per accendere più agevolmente il fuoco. Si tratta di un momento carico di pathos e significato: rappresenta lo sforzo collettivo e l’unione, ma anche la preparazione spirituale per accogliere la benedizione che le fiamme porteranno.

La sera del 17 gennaio, giorno dedicato al santo, il rito entra nel vivo con la benedizione del falò. Solitamente, il sacerdote della comunità guida una processione che attraversa le strade del paese, accompagnato da canti liturgici e dalla partecipazione di fedeli che portano fiaccole accese. Arrivato al falò principale, il sacerdote recita preghiere e asperge la legna con l’acqua benedetta, invocando la protezione divina per la comunità.

Subito dopo, il fuoco viene acceso, spesso utilizzando una torcia preparata appositamente per l’occasione, e il falò diventa il fulcro della festa, attorno al quale si svolgono diversi gesti simbolici: le persone, spesso in processione, compiono tre giri in senso orario attorno al falò, recitando preghiere o facendo silenziose richieste di protezione per l’anno a venire. In alcune comunità, soprattutto tra i giovani, si pratica il salto delle fiamme (quando sono basse) o della brace, come segno di coraggio e buon auspicio, mentre alcuni gettano nel fuoco ramoscelli o altri oggetti votivi, come gesto di devozione o per simboleggiare l’abbandono di qualcosa di negativo.

Il rituale del fuoco si trasforma così in una grande festa comunitaria che dura fino a tarda notte, e le piazze si riempiono di persone che cantano, ballano e condividono gli immancabili piatti tipici locali, come il pane carasau e la salsiccia arrosto, accompagnati dal suono degli strumenti tradizionali, da balli sardi, ma anche dalla degustazione dei dolci tipici, dal vino novello e in alcuni paesi dalle danze delle maschere locali.

In alcune località, come nel paese di Mamoiada, nella Barbagia di Ollolai, il fuoco di Sant’Antonio segna infatti anche l’inizio del Carnevale, con l’apparizione delle prime maschere del Carnevale sardo, tra cui gli spaventosi Mamuthones, con le loro maschere di legno nero, il mantello di pelliccia di pecora, ed i cinturoni con i campanacci. Al loro fianco ci sono gli Issohadores, maschere più benevole e colorate, con tuniche bianche e giubbetti rossi, che lanciano corde agli spettatori in un gesto simbolico di buon auspicio.

Il fuoco viene poi lasciato ardere fino alla mattina del 18 gennaio, quando le ultime braci del falò si spengono lentamente, e con esse si conclude il rito. Anche questo momento è vissuto come un passaggio simbolico: le ceneri rappresentano ciò che è stato purificato e trasformato, mentre il calore residuo richiama l’energia vitale che il fuoco lascia in dono alla comunità. .

Fuochi di Sant’Antonio: le diverse tipologie di falò

Nonostante le celebrazioni di Sant’Antonio presentino notevoli tratti in comune, esistono diversi tipi di falò diffusi in diverse zone dell’isola, ognuno con una sua storia e simbologia, che si differenziano in primo luogo in base alla tipologia di legname utilizzato.

Uno dei più emblematici è sicuramente quello costruito con sa tuva, un tronco cavo di quercia secolare privato dei rami e delle radici, la cui peculiare simbologia è profondamente radicata nelle comunità di montagna del gallurese, dove si credeva che l’albero ospitasse spiriti che giudicavano le azioni degli uomini, in particolare delitti e controversie. Le fiamme che escono dalle cavità dell’albero sono considerate un segno di purificazione, e l’intero processo di abbattimento dell’albero con l’ascia ha un forte valore rituale, un chiaro rimando al culto della cosiddetta “ascia sacra” o “bipenne”.

In altri paesi, dove è ancora in vita la tradizione di sos fogos, il legno utilizzato per la costruzione della pira deriva direttamente dalle case dei fedeli. Gli organizzatori della festa passano di casa in casa per raccogliere il legname e la sera della vigilia, dopo la processione che attraversa le strade del paese con la statua del santo, i partecipanti compiono dei giri attorno al fuoco: tre in senso orario e tre in senso antiorario, un atto simbolico di purificazione e di protezione, volto a scacciare il male e a portare la benedizione.

Un’altra tipologia di falò è poi quella realizzata con sas frascas, ovvero i rami tipici della macchia mediterranea, come il corbezzolo, il lentischio e il cisto. Analogamente alla tuva, anche questi vengono raccolti dagli abitanti nei giorni che precedono la festa, e portati in paese al grido di ajò a sa frasca, ajò a sa selema. Le frasche vengono poi ammassate attorno a un palo che, dopo l’accensione, viene scalato dai giovani del paese per recuperare la croce di agrumi posta sulla sua sommità. Una prova di coraggio, ma anche un simbolico atto di devozione verso il Santo.

Infine, c’è il falò di su romasinu, molto comune in alcuni paesi del nuorese, come Dorgali e Siniscola, caratterizzato dall’uso di rami di rosmarino, un’altra pianta, tipica della macchia mediterranea da sempre amata per le sue proprietà purificatrici e protettive, che tra le altre cose conferisce al falò un aroma particolarmente piacevole.

Ogni tipo di falò racconta una storia diversa, ma tutti sono legati da un filo conduttore: il fuoco come elemento di purificazione, di protezione e di comunione, ma anche il ruolo aggregativo di queste tradizioni, che non solo sopravvivono, ma continuano ad arricchire la vita delle comunità, mantenendo viva una cultura che affonda le sue radici nella notte dei tempi.

Fuoco di Sant’Antonio, dove ammirare i falò in Sardegna

Numerose le località dove è possibile immergersi nell’atmosfera magica e carica di pathos dei fuochi di Sant’Antonio. Tra questi, vi sono (in ordine alfabetico) i paesi di Abbasanta, Aidomaggiore, Arborea, Ardauli, Austis, Baunei, Bolotona, Bonarcado, Bortigali, Bosa, Bottidda, Budoni, Bultei, Busachi, Carloforte, Desulo, Dorgali, Escalaplano, Fluminimaggiore, Fonni, Gairo, Gavoi, Ghilarza, Gonnosfanadiga, Illorai, Jerzu, La Caletta di Siniscola, Laconi, Lanusei, Lodè, Lodine, Macomer, Mamoiada, Monastir, Montresta, Norbello, Nuoro, Oliena, Ollolai, Olzai, Orgosolo, Orosei, Orotelli, Ortueri, Ottana, Ovodda, Pabillonis, Paulilatino, Posada, Sadali, Samassi, Samugheo, San Nicolò Arcidano, San Teodoro, San Vito, Sarule, Sassari, Sedilo, Seui, Silanus, Sinnai, Soleminis, Sorgono, Teti, Torpè, Torralba, Tortolì, Triei, Tuili, Urzulei, Villagrandestrisaili.

In alcuni di questi sono ancora oggi in vita antiche usanze, tra le più suggestive quelle di:

Arborea