Gli Usa e la competizione nell’industria del futuro

Come ha affermato una volta Yogi Berra, “è difficile fare previsioni, soprattutto sul futuro”. Tuttavia, il McKinsey Global Institute (MGI) ha recentemente individuato 18 “arene di competizione” che potrebbero trasformare il panorama aziendale nei prossimi 15 anni. Le arene da competizione sono definite come settori con ricavi e capitalizzazione di mercato in rapida crescita e un elevato dinamismo (misurato dal fatturato delle aziende al vertice).

Per identificare l’elenco delle 18 arene, MGI ha valutato quali settori stanno assistendo al tipo di innovazioni tecnologiche e di modelli aziendali che hanno caratterizzato storicamente le arene. L’elenco include alcune delle 12 arene emerse tra il 2005 e il 2020, ma molte sono quelle nuove. Le 18 arene coprono un’ampia gamma di settori (sicurezza informatica, fissione nucleare); di beni (veicoli elettrici, farmaci per l’obesità) e di attività (videogiochi, mobilità aerea). Riguardano tutto, dalle singole abitazioni (costruzione modulare) all’universo (spazio).

Prevedere le arene del futuro non è una scienza esatta e le loro traiettorie individuali sono ancora più incerte. Ma è probabile che queste 18 arene contribuiranno notevolmente a plasmare il futuro non solo del business, ma anche della società e del pianeta stesso.

Leader nell’innovazione

Per dare un’idea, nel 2005 le 12 arene allora esistenti generavano quasi un decimo del profitto economico delle prime 3.000 aziende globali per capitalizzazione di mercato. Nel 2019, questo dato era arrivato alla metà. Fondamentale, non si tratta solo di una questione di grandi che diventavano più grandi. Nel 2020, un terzo della capitalizzazione di mercato nelle 12 arene era detenuto da aziende che erano state “outsider” nel 2005, il che significa che non esistevano o erano troppo piccole per far parte del campione.

Le aziende nelle 12 arene hanno anche svolto un ruolo sproporzionato nell’innovazione e negli investimenti, con il doppio della R&S per vendite delle aziende che non erano nei settori delle arene. I vantaggi della forza nelle 18 arene potrebbero essere enormi. McKinsey stima che potrebbero rappresentare il 16% del Pil globale entro il 2040, con ricavi totali che raggiungono i 29-48 trilioni di dollari.

Inoltre, quasi ogni azienda ha una qualche connessione con un’arena, come l’utilizzo di semiconduttori, l’estrazione di minerali essenziali per le batterie, l’accesso al cloud o la protezione dei propri dati tramite la sicurezza informatica.

La buona notizia è che gli Stati Uniti sono ben posizionati in tutti questi settori ad alta crescita, ad alto profitto e dinamici. Le aziende nordamericane rappresentano almeno la metà delle prime 10 aziende in due terzi delle future arene. Nell’e-commerce e nei semiconduttori, gli Stati Uniti ospitano sette delle prime 10 aziende e nei servizi cloud otto delle prime 10. Molte delle tecnologie che sono fondamentali per la crescita delle future arene, come l’intelligenza artificiale (AI) e i veicoli autonomi, hanno avuto origine nella Silicon Valley.
Mantenere questa posizione di forza non è scontato.

Per i leader aziendali del settore privato, sarà necessario affrontare domande difficili, a partire dal fatto che siano o potrebbero essere in un’arena. Se lo sono, da dove verrà il capitale? Come possiamo creare valore? Quali sono i rischi? Quanto velocemente dovremmo muoverci? Abbiamo il talento necessario? Modello operativo? Cultura? Per gli investitori, si tratta di determinare il momento giusto per entrare e, naturalmente, come investire dato il cambiamento associato alle arene.

In generale, startup e operatori storici, clienti e fornitori vorranno affrontare il modo in cui sviluppare le capacità per competere, sia attraverso lo sviluppo del capitale umano (reclutamento, istruzione e formazione), investendo in tecnologia, entrando in nuove attività o una combinazione di queste.

Anche i leader del settore pubblico devono impegnarsi. Le politiche commerciali e le normative svolgeranno un ruolo importante nel determinare in quale misura le arene cresceranno, chi ne trarrà vantaggio e come gestire i rischi sociali. Ad esempio, il ritmo della transizione energetica influenzerà la determinazione della traiettoria di ambiti come i veicoli elettrici e le batterie, e anche se settori di ambiti prossimi al potenziale come l’idrogeno pulito si uniranno al club.

A livello base, se gli ambiti progrediranno lungo le linee previste da MGI, apporteranno cambiamenti sostanziali alla vita quotidiana, soprattutto nelle città. In che modo i veicoli autonomi condivisi potrebbero cambiare gli spazi pubblici e i modelli di viaggio? La costruzione modulare potrebbe aiutare ad affrontare l’accessibilità economica degli alloggi? Che tipo di effetto potrebbero avere i farmaci per l’obesità sulla salute pubblica? I 18 ambiti, individualmente e collettivamente, hanno implicazioni non solo per la crescita economica urbana, ma anche per la salute, la ricchezza e i mezzi di sostentamento dei loro residenti.

Il futuro è incerto

Il futuro è tutt’altro che scritto nella pietra. I risultati saranno determinati da come le aziende investono, da come i leader stabiliscono le priorità e da come i settori pubblico e privato lavorano insieme. È certamente possibile, e persino probabile, che tra 15 anni emergerà che il MGI ha sbagliato alcuni di questi aspetti. Settori che ora non esistono potrebbero farsi largo nella lista. Gli operatori storici potrebbero vacillare. La geopolitica potrebbe sconvolgere il tutto. Potrebbero emergere tecnologie sconosciute.

In effetti, il dinamismo che caratterizza le arene implica volatilità. Alcuni dei 12 settori nelle arene 2005-20, come i pagamenti e l’elettronica industriale, non sono inclusi nelle 18 future arene. Vale la pena ricordare, inoltre, che solo quattro delle prime 20 aziende per capitalizzazione di mercato nel 2005, erano rimaste a settembre 2024. Come ha detto saggiamente Yogi Berra, “il futuro non è più quello di una volta”.

Ciò che si può anche dire, tuttavia, è che mentre MGI potrebbe non avere i dettagli esattamente corretti, la crescita e la prosperità dovrebbero darci tutti speranza e ottimismo, molto probabilmente si trovano in queste 18 arene. Esse promettono di risolvere alcuni dei più grandi problemi che sperimentiamo oggi e quindi migliorare sia le vite che i mezzi di sostentamento. Per far sì che ciò accada, dovremo evolvere, ad esempio sotto forma di sviluppo della forza lavoro e regolamentazione efficace. Prevedere il futuro è un’attività rischiosa; prepararsi non lo è.

L’articolo originale è su Fortune.com

*Eric Kutcher è senior partner in the Bay Area and McKinsey & Company’s chair and managing partner, North America.