Purdue Pharma risarcirà 7,4 Mld

La crisi degli oppioidi negli Stati Uniti rappresenta uno dei capitoli più drammatici della sanità pubblica degli ultimi decenni. A fronte di oltre 700.000 morti per overdose legate a queste sostanze negli ultimi vent’anni, la responsabilità di alcune aziende farmaceutiche, tra cui Purdue Pharma, è stata oggetto di intense controversie legali. Recentemente, Purdue Pharma si è arresa a versare 7,4 miliardi di dollari per risolvere le numerose cause che la accusano di aver alimentato una vera e propria pandemia attraverso la promozione aggressiva e ingannevole del suo farmaco di punta, l’OxyContin.

L’accordo e il destino dei fondi

L’accordo prevede che Purdue Pharma e i membri della famiglia Sackler, proprietari dell’azienda, contribuiscano con somme ingenti a finanziare programmi di trattamento, prevenzione e recupero per le comunità devastate dalla crisi degli oppiodi. In particolare, i Sackler verseranno 6,5 miliardi di dollari, mentre circa 900 milioni arriveranno direttamente dall’azienda.

Una parte significativa di questi fondi sarà destinata ai governi statali e locali, che li utilizzeranno per affrontare le conseguenze della dipendenza da oppioidi. Gli interventi includeranno il potenziamento delle strutture sanitarie per il trattamento della dipendenza, il supporto alle famiglie colpite e la prevenzione dell’uso improprio di farmaci. Questo accordo rappresenta un tentativo di riparare, almeno in parte, il danno sociale ed economico causato dalla distribuzione irresponsabile di potenti antidolorifici come l’OxyContin.

Il ruolo di Purdue Pharma nella crisi

Purdue Pharma è stata al centro della crisi degli oppioidi a causa delle sue pratiche di marketing aggressive e, secondo le accuse, ingannevoli. L’OxyContin, un antidolorifico a base di ossicodone lanciato sul mercato negli anni ‘90, è stato promosso come un farmaco altamente efficace e con un basso rischio di dipendenza. Tuttavia, numerosi studi e dati hanno dimostrato che questa affermazione era falsa: il farmaco ha contribuito a diffondere la dipendenza da oppioidi in larga scala, innescando una spirale di abuso che ha portato milioni di persone alla dipendenza e, in molti casi, alla morte per overdose.

La crisi si è aggravata con l’introduzione di altri farmaci oppioidi, spesso prescritti senza un’adeguata considerazione dei rischi. Questo ha aperto le porte al mercato illegale, dove eroina e fentanyl — un oppioide sintetico estremamente potente — hanno sostituito i farmaci da prescrizione.

La responsabilità della famiglia Sackler

La famiglia Sackler, che ha gestito Purdue Pharma per decenni, è stata duramente criticata per il suo coinvolgimento diretto nella strategia di marketing dell’OxyContin e per aver tratto profitti enormi dalle vendite del farmaco. Sebbene i Sackler abbiano sempre negato qualsiasi responsabilità penale, le prove emerse durante le indagini hanno dimostrato che erano pienamente consapevoli dei rischi legati alla dipendenza, ma hanno continuato a promuovere il farmaco in modo aggressivo, alimentando così la crisi degli oppioidi.

L’accordo attuale, sebbene importante, non offre un’immunità completa agli Sackler. Alcune cause legali potrebbero proseguire, ma l’intesa raggiunta rappresenta comunque un passaggio fondamentale per chiudere anni di contenziosi.

L’impatto sulla società

La crisi degli oppioidi ha avuto conseguenze devastanti in termini di salute pubblica, con numerosi casi di morte per overdose, ma anche in termini sociali: la dipendenza da oppioidi ha contribuito a disgregare famiglie, aumentare il numero di bambini affidati ai servizi sociali e sovraccaricare i sistemi di giustizia penale e sanitario.

Le ricadute sul piano economico sono altrettanto gravi. Si stima che la crisi sia costata agli Stati Uniti centinaia di miliardi di dollari, considerando i costi sanitari, la perdita di produttività e l’impatto sul sistema giudiziario.

Un danno che non si cancella

L’accordo da 7,4 miliardi di dollari rappresenta un passo importante verso la giustizia per le vittime della crisi degli oppioidi, ma non cancella il dolore e i danni subiti da milioni di famiglie. Inoltre, la vicenda di Purdue Pharma solleva interrogativi più ampi sul ruolo delle aziende farmaceutiche e sul sistema di regolamentazione che dovrebbe prevenirne gli abusi.

La speranza è che i fondi messi a disposizione vengano utilizzati in modo efficace per riparare almeno in parte il danno causato, e che la vicenda serva da monito per prevenire future crisi legate alla gestione irresponsabile di farmaci potenti. Tuttavia, resta il dubbio che, nonostante gli sforzi legali e finanziari, le ferite profonde causate da questa pandemia siano destinate a rimanere per lungo tempo.

Maria Michela Galeone