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Oggi sono considerati i fiumi più pericolosi dell’Amazzonia. Non a causa delle difficoltà di navigazione o delle rapide pericolose, ma a causa delle imbarcazioni pericolose che le frequentano. I “rios de cocaina” (fiumi della cocaina), come vengono chiamati in Brasile, sono diventati la preda dei narcotrafficanti.

Il Rio delle Amazzoni e quindici dei suoi affluenti si sono guadagnati questo sinistro soprannome dopo la pubblicazione, il 30 gennaio, di una nota dedicata alle nuove rotte del narcotraffico. Il documento, pubblicato dal collettivo Amazônia 2030, sintesi di uno studio realizzato nel 2024 dal centro di ricerca tedesco IZA, denuncia la crescente influenza della criminalità organizzata lungo le rotte fluviali della foresta tropicale.

Tra questi fiumi, dove ormai scorre liberamente la polvere bianca, troviamo fiumi molto noti (Negro, Madeira, Acre, ecc.) ma anche altri più discreti, come l’Abuna, che scorre per “soli” 375 chilometri, rispetto ai 1.500 chilometri degli altri. Tutti collegano le regioni produttrici di cocaina di Bolivia, Perù e Colombia ai principali porti brasiliani dell’Amazzonia e della costa atlantica.

Questa acquisizione ha conseguenze dirette e tragiche per le popolazioni locali. Per trasportare, immagazzinare e proteggere la droga, i trafficanti arruolano la gente del posto che vive lungo i fiumi, assumendola come piloti di barche, guardie di sicurezza o addetti alla movimentazione. A proprio rischio e pericolo.

La violenza è esplosa

Sulle rive dei fiumi la violenza è esplosa, soprattutto nelle città di medie dimensioni dell’Amazzonia. A Eirunepé, una cittadina di 33.000 abitanti sul fiume Jurua, il tasso di omicidi è aumentato di quasi dieci volte in vent’anni, con una media di 3,7 omicidi ogni 100.000 abitanti tra il 1996 e il 2004, rispetto ai 34 tra il 2005 e il 2020. Secondo l’IZA, almeno 1.430 persone sono morte in 67 città tra il 2005 e il 2020, vittime della violenza causata dal narcotraffico lungo i sedici “fiumi della cocaina”.

Per gli autori, queste cifre allarmanti sono innanzitutto il risultato di una crescente “fluvializzazione” delle rotte della droga. Nel 2004, per contrastare il traffico aereo di cocaina, allora predominante, il Brasile autorizzò le sue forze armate ad abbattere qualsiasi aereo sospettato di trasportare droga dai paesi vicini. Nello stesso periodo, Brasilia ha aumentato le sue capacità di sorveglianza aerea in Amazzonia. Gli effetti sono rapidi e il numero di voli illegali crolla.

I trafficanti si rivolsero subito alle vie d’acqua. La geografia gioca a loro favore: labirintici e innumerevoli, i fiumi brasiliani sono incontrollabili. Il Brasile, paese di transito della droga, ha 8.000 km di confini con Bolivia, Perù e Colombia. “I trafficanti hanno dimostrato un’elevata capacità di adattamento, utilizzando tecnologie e reti locali per mantenere le loro operazioni nonostante l’intensificazione della sorveglianza aerea”, spiega lo studio IZA.

Nell’Amazzonia brasiliana il tasso di omicidi è raddoppiato in vent’anni. Il vasto stato di Amazonas è così diventato il secondo più violento del Brasile, con 42,5 omicidi ogni 100.000 abitanti nel 2022, il doppio della media nazionale. “Il rafforzamento delle fazioni criminali espone le popolazioni dell’Amazzonia a un rischio costante e indebolisce la sovranità nazionale”, avverte Aiala Colares Couto, docente presso l’Università dello Stato del Pará e specialista nella geopolitica del narcotraffico in Amazzonia.

Sanguinosa guerra territoriale

La regione potrebbe cadere sotto il controllo delle bande di narcotrafficanti? Secondo la ONG Foro Brasiliano per la Sicurezza Pubblica, le fazioni sono ormai presenti in più di un terzo dei comuni dell’Amazzonia. Oltre agli scontri con la polizia, i trafficanti sono impegnati in una sanguinosa guerra tra loro per il controllo dei corsi d’acqua. Ciò contrappone in particolare i potenti gruppi del Comando Vermelho (“commando rosso”, CV) e del Primo Commando della Capitale (PCC), rispettivamente da Rio e San Paolo.

Di fronte a questo deterioramento, il presidente brasiliano Luiz Inacio Lula da Silva ha lanciato nel 2023 un piano Amazon del valore di 1,2 miliardi di reais (200 milioni di euro) per rafforzare le forze di sicurezza in Amazzonia. Da allora le catture sono aumentate. “Nel 2024 abbiamo sequestrato più di una tonnellata di droga!”, esulta al telefono Harrison Bezerra, procuratore di Breves, una località dell’arcipelago di Marajó, sull’estuario del Rio delle Amazzoni. Elogia i meriti di una nuova base della polizia fluviale nella regione, composta da circa trenta uomini dotati di armi pesanti, radar marini e motovedette blindate.

Ma i trafficanti si adattano e cambiano costantemente le loro rotte, utilizzando vie d’acqua più discrete. Lungi dal fermarsi al traffico di droga, stanno anche diversificando le loro attività. “Il narcotraffico è sempre più legato all’estrazione dell’oro, al contrabbando di legname e al furto di terre”, afferma Aiala Colares Couto, con la conseguenza di “un aumento della violenza, ma anche della deforestazione e dell’invasione delle terre indigene, tra le altre cose”.

(Bruno Meyerfeld  su Le Monde del 17/02/2025)

 

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