Turismo in Umbria: vent’anni di crescita e nuove sfide

Premessa
L’analisi delle presenze e degli arrivi turistici tra il 2004 e il 2024 evidenzia un trend strutturalmente positivo, interrotto solo da momenti di crisi – dalla recessione economica del 2009 al sisma del 2016, fino alla pandemia di Covid-19 – che hanno temporaneamente ridotto i flussi, ma non ne hanno intaccato il potenziale di crescita nel lungo periodo.

Questa traiettoria di sviluppo del turismo umbro si inserisce in un più ampio processo di trasformazione del settore turistico italiano, caratterizzato da un crescente interesse per il turismo esperienziale, enogastronomico e sostenibile, nonché dall’influenza di fattori macroeconomici e istituzionali. L’Umbria, con il suo patrimonio culturale, naturale e spirituale, sembra aver saputo intercettare queste nuove tendenze, consolidando progressivamente il proprio posizionamento come destinazione attrattiva sia per il turismo domestico che per quello internazionale.

Il record di presenze registrato nel 2024 segna un punto di svolta nella storia turistica della regione, ponendo le basi per una nuova fase di espansione, alimentata anche dall’impatto del Giubileo in corso e dalle prospettive di eventi di grande rilevanza, come l’Otto centenario della morte di San Francesco nel 2026.

Alla luce di queste premesse, l’analisi che segue offre una lettura dell’evoluzione del turismo in Umbria negli ultimi vent’anni, evidenziando le tendenze di crescita, i momenti di crisi e le capacità di ripresa del settore. Attraverso i dati disponibili, il lettore potrà comprendere i principali fattori che hanno influenzato il turismo regionale e le prospettive future, in vista di nuove opportunità di sviluppo.

Presenze turistiche (2004-2024)
L’andamento delle presenze turistiche in Umbria tra il 2004 e il 2024 racconta una storia complessa, segnata da dinamiche economiche, eventi ambientali e crisi sanitarie. Il settore ha attraversato momenti di difficoltà e ripresa, con flessioni significative nei periodi più critici: il 2009 ha visto un calo legato alla crisi economica globale, mentre il 2017 ha risentito degli effetti del terremoto del 2016. L’impatto più drammatico si è registrato nel biennio 2020-2021, quando la pandemia ha paralizzato il comparto turistico. Tuttavia, a partire dal 2022, il settore ha mostrato una straordinaria capacità di ripresa, culminata nel record assoluto di presenze registrato nel 2024.

Entrando maggiormente nel dettaglio dei dati emerge che nel periodo compreso tra il 2004 e il 2016, il turismo ha registrato una crescita costante, seppur moderata. Partendo da 5,75 milioni di presenze nel 2004, il flusso turistico ha raggiunto quasi 6 milioni nel 2016, con oscillazioni limitate e solo lievi flessioni, come quella del 2009-2010 legata alla crisi economica globale. Questo incremento è stato favorito dalla valorizzazione del patrimonio culturale e naturale, oltre che dal miglioramento delle infrastrutture di accoglienza.

Nel 2017, il settore ha subito una battuta d’arresto a causa del terremoto del 2016, che ha provocato una contrazione delle presenze a 5,48 milioni. La percezione di insicurezza e i danni subiti da alcune aree hanno inciso negativamente sulla domanda turistica, determinando una ripresa solo parziale negli anni successivi.

Il biennio 2018-2019 ha segnato un ritorno alla crescita, con le presenze che nel 2019 hanno toccato i 6,15 milioni. Questo risultato è stato trainato da strategie di promozione più incisive e dall’attrattività sempre maggiore di borghi, itinerari enogastronomici e forme di turismo esperienziale.

L’equilibrio è stato nuovamente spezzato dallo shock pandemico del 2020, che ha fatto crollare le presenze a 3,17 milioni, il livello più basso del periodo analizzato. Nel 2021 si è osservata una parziale ripresa (4,69 milioni), ma il settore non ha ancora recuperato i livelli pre-pandemia.

A partire dal 2022, il turismo umbro ha intrapreso una ripresa vigorosa, superando rapidamente i valori del 2019 e raggiungendo i 6,31 milioni di presenze. La crescita è proseguita con slancio nel 2023 (6,87 milioni) e nel 2024, che ha registrato il nuovo massimo storico di 7,31 milioni di presenze.

Gli arrivi turistici (2004-2024)
L’analisi degli arrivi turistici in Umbria tra il 2004 e il 2024 conferma molte delle dinamiche già osservate nelle presenze, ma con alcune peculiarità che ne arricchiscono la lettura.

Il trend di lungo periodo evidenzia una crescita progressiva: tra il 2004 e il 2016, il numero di arrivi è aumentato gradualmente, passando da 2 milioni a quasi 2,4 milioni. Tuttavia, nel 2017 si registra una battuta d’arresto, con una contrazione a 2,1 milioni, dovuta alla percezione di insicurezza legata al terremoto del 2016. Il settore torna a crescere nel biennio successivo, raggiungendo nel 2019 un nuovo massimo con 2,51 milioni di arrivi.

Il 2020 segna un punto di rottura: la pandemia provoca un drastico calo a 1,17 milioni di arrivi, il valore più basso del ventennio. Il 2021 mostra segnali di ripresa con 1,73 milioni, ma è dal 2022 che il settore torna a espandersi con slancio, superando i livelli pre-pandemia e raggiungendo 2,35 milioni di arrivi. La crescita prosegue nel 2023 con 2,65 milioni, culminando nel 2024 con un nuovo record di 2,78 milioni.

Se le presenze raccontano la durata dei soggiorni, gli arrivi offrono una misura diretta dell’attrattività della destinazione. L’Umbria, in questo senso, ha saputo non solo recuperare il terreno perduto, ma anche intercettare nuove opportunità di crescita, consolidandosi come una meta turistica sempre più competitiva.

Prospettive future: verso un nuovo traguardo per il turismo umbro
Guardando al futuro, l’andamento del turismo in Umbria appare segnato da una crescita strutturale solida, interrotta solo da eventi straordinari ma sempre capace di riprendersi con slancio. Il record di presenze del 2024 testimonia un interesse crescente per la regione, alimentato da strategie di valorizzazione efficaci e dal consolidarsi di nuove forme di turismo sostenibile.

Se il trend positivo dovesse confermarsi, il 2025 potrebbe rappresentare un ulteriore passo avanti, sostenuto dall’effetto Giubileo e dall’attrattiva di un territorio che, grazie al suo patrimonio paesaggistico, culturale e spirituale, continua ad affermarsi come destinazione di primo piano. Con queste premesse, e salvo imponderabili eventi globali, si può ragionevolmente ipotizzare che nel prossimo quinquennio l’Umbria possa superare la soglia dei 3 milioni di arrivi e degli 8 milioni di presenze, ponendo le basi per un consolidamento duraturo del settore turistico.

Appendice