Barbera International: l’eccellenza della frutta siciliana conquista i mercati globali

L’azienda siciliana Barbera International Srl, fondata da Alessandro Barbera giovane imprenditore classe 1981 e situata alle pendici dell’Etna (Adrano – Ct), rappresenta la punta di diamante di un gruppo aziendale strutturato che attraverso diverse aziende agricole ed una società cooperativa produce e commercializza le eccellenze della frutta siciliana. All’inizio degli anni 2000 Alessandro si trasferisce in Belgio e qui si occupa della vendita di prodotti ortofrutticoli siciliani come intermediario. Durante  quest’esperienza intesse diverse relazioni con le catene della grande distribuzione diventando un ottimo commerciale.
Dopo circa tre anni trascorsi all’estero Alessandro vuole dare vita al suo progetto di commercializzare gli agrumi dei terreni di famiglia e sceglie di tornare nella sua terra, la Sicilia, per dedicarsi all’azienda agricola che era stata prima del nonno e poi del papà. Amplia, rinnova e  modernizza la filiera, innovando le tecniche di coltura ed affianca alla produzione la commercializzazione diretta dei frutti.  

“Da quando è nata la mia azienda nel 2005 – dichiara Alessandro – ci sono state diverse tappe significative che ci hanno portato oggi a poter competere sui mercati europei ed internazionali. Certamente i primi anni di attività sono stati impegnativi, eravamo in pochi e gestivamo un piccolo volume d’affari. A partire dal 2010 le cose cambiano, l’azienda inizia a consolidarsi e la sua struttura  funzionale cambia, passando, da piccola azienda a conduzione familiare a family business manageriale  con l’inserimento di figure professionali anche esterne alla famiglia.Nel 2016 viene ristrutturato il  centro di confezionamento e rinnovata l’azienda agricola principale. Negli ultimi anni gli investimenti in  campo non si sono fermati. Ho acquisito altre aziende agricole e creato la società Cooperativa per  aggregare produzioni di eccellenza. Gli elementi di innovazione tecnica, scientifica e manageriale, integrati nei processi di sviluppo aziendali, attraverso un modello di business funzionale, caratterizzato da un elevato grado di relazione interna, consentono all’azienda di gestire l’intera filiera dei prodotti ortofrutticoli freschi e di competere sui mercati internazionali”. 

 Plus aziendali e risultati di bilancio 

“La nostra offerta commerciale, sia per il prodotto convenzionale che per quello biologico, si fonda su  tre elementi distintivi: qualità nel frutto, qualità nel servizio, qualità nella relazione con i clienti.  Effettuiamo specifiche scelte strategiche che contraddistinguono la nostra offerta: 100% produzione  siciliana.I nostri prodotti vengono coltivati in specifici areali di produzione della Sicilia scelti in base alla  natura del terreno ed alle condizioni climatiche, ciò consente di ottenere prodotti dalle caratteristiche organolettiche di alta qualità e non replicabili altrove; controllo continuo e costante della filiera  produttiva grazie allo straordinario lavoro del nostro reparto addetto al controllo qualità; differenziazione nel packaging attraverso accessori e confezioni curate nei minimi dettagli che oltre alla funzione pratica di protezione e conservazione, svolgono un ruolo chiave nel trasmettere un messaggio  di qualità, autenticità e provenienza. Ogni dettaglio è studiato per trasmette l’autenticità e l’eccellenza dei frutti ed il loro indissolubile legame con il territorio siciliano. È un’opportunità per raccontare la  territorialità e l’azienda, l’attenzione alla sostenibilità e l’amore per la Sicilia. Ogni confezione racchiude non solo i frutti, ma anche la dedizione e la passione con cui vengono coltivati. Le nostre quote di mercato sono in crescita, sia sul mercato nazionale, nel quale da circa tre anni abbiamo scelto di investire maggiormente, che su quelli esteri, con un trend di crescita di circa il 20% annuo ed un fatturato di circa 20 milioni.”

 Prodotti core e dinamiche commerciali

“Arancia rossa e uva da tavola rappresentano i prodotti di punta dell’offerta commerciale che si articola su un paniere che include inoltre: arancia bionda, ficodindia, melagrana, limone e melone retato. Tutte le produzioni seguono scrupolosamente i disciplinari interni di produzione concordati con i clienti; dai parametri organolettici alle caratteristiche qualitative ed alle note di confezionamento, ogni ordine viene controllato e monitorato dal controllo qualità perché sia corrispondente alle specifiche. Su mercati sempre più dinamici e globali bisogna saper cogliere, con  anticipo, segnali sulle tendenze di consumo e sui comportamenti di acquisto per rimanere  competitivi. In ambito trade, sia nazionale che estero, bisogna essere proattivi. Proporre strategie di co-marketing che stimolino la domanda attraverso azioni promozionali e di comunicazione mettendo  in risalto la qualità dei nostri prodotti ed il loro legame con il territorio e che allo stesso tempo siano coinvolgenti per i distributori. La grande distribuzione organizzata è e resta il nostro principale canale  distributivo ma collaboriamo anche con i principali mercati all’ingrosso sia in Italia che all’estero.” 

Impegni sul fronte della sostenibilità 

“Molto importante è offrire un prodotto sano, genuino e sostenibile, per questo abbiamo scelto di  convertire in biologico le nostre produzioni di arance rosse e non solo. Oggi coltivare in biologico ci permette, inoltre, di ospitare nella nostra azienda agricola, per diversi mesi dell’anno, le api che trovano un habitat completamente privo di pesticidi ed un’esplosione di fiori nella fase primaverile. Sul fronte della sostenibilità l’azienda è impegnata su diversi aspetti: riduzione dei consumi e gestione sostenibile  delle risorse idriche, certificata Global Gap Spring, grazie ad un innovativo sistema di monitoraggio  delle condizioni atmosferiche e dei livelli di umidità che, unitamente ad un moderno sistema di sub irrigazione a goccia, consente di ridurre di circa il 30% i consumi fornendo alle piante il corretto  quantitativo di acqua quando necessario con un risparmio di circa 94.000.000 di litri di acqua ogni anno; riduzione dei consumi elettrici con incremento dell’utilizzo di energia fotovoltaica per alimentare gli impianti produttivi, abbassare così l’emissione di CO2 ed incrementare l’autosufficienza energetica, riduzione degli imballaggi in plastica.” 

Progetti a breve e medio termine 

“Il marchio Barbera si propone come sinonimo di qualità ed eccellenza e per questo motivo lavoriamo  sempre orientati al futuro, ricercando innovazioni di prodotto e di processo che ci mettano nelle condizioni di offrire ai nostri clienti, non solo un prodotto eccezionale, ma un insieme di risorse e  competenze in grado di soddisfare ogni esigenza. Tra i principali progetti aziendali due in particolare, di  recente presentazione, ci vedranno impegnati anche nel futuro prossimo: il consolidamento di una  nuova linea commerciale dedicata alle arance rosse, le Extra Rosse, con la quale offriamo una  promessa di qualità, di un prodotto premium che soddisfa le aspettative più alte. Abbiamo condotto un’indagine campionaria sull’esperienza di acquisto delle arance rosse, da cui è emersa una parziale  insoddisfazione dei consumatori in relazione alla pigmentazione interna. Per offrire ai consumatori un  prodotto che risponda appieno alla ricerca della marcata pigmentazione interna abbiamo deciso di  investire sull’individuazione e la coltivazione di particolari cloni varietali dalla super pigmentazione della polpa, data dall’alta concentrazione di antociani, fino a quattro volte superiore rispetto ad altri  cloni di arancia rossa tradizionale (circa 650 mg/l contro 160 mg/l).

Il secondo importate progetto è continuare a promuovere l’innovazione varietale nelle uve apirene. Negli ultimi anni l’azienda ha deciso di investire sulle cultivar apirene, con un progetto dedicato alle varietà ARRATM non solo per ampliare il proprio paniere di prodotti ma anche con l’obiettivo di  coinvolgere nella produzione di queste varietà apirene altri produttori siciliani ed essere un punto di riferimento in Sicilia per coloro che vogliano investire nelle uve ARRATM. 

Un terzo progetto a cui tengo in modo particolare è la creazione, all’interno di una delle mie aziende  agricole, di una Fattoria didattica. Un luogo dove far avvicinare i più piccoli alla natura per offrire loro la possibilità di entrare in contatto con la terra e gli animali autoctoni siciliani, conoscere i nostri frutti e  trascorrere del tempo immersi nell’atmosfera delle tradizioni siciliane che rappresentano il nostro  capitale culturale e la nostra storia.”